Le système RECCO® est une méthode de recherche complémentaire aux autres, elle localise la position exacte d'une personne ensevelie grâce à la technique du radar harmonique. Le secret de la grande précision du RECCO® réside dans l'interaction entre ses deux parties : un réflecteur et un détecteur. Le détecteur RECCO® est utilisé par les services de secours alors que les réflécteurs sont intégrés dans les vêtements, le casque, les chaussures de ski ou les protections du skieur. Le système Recco est un outil additionnel qui n'interfère pas avec les autres méthodes de secours comme les chiens d'avalanche, les recherches ARVA (Appareils de Recherche de Victimes d'Avalanche) et le sondage en ligne mais complète leur performance. Le système RECCO, qui facilite et accélère la localisation des victimes, est devenu un outil important dans une stratégie globale de recherche.

RECCO est un système de secours en avalanche qui équipe 600 services de secours dans le monde et les aide à localiser rapidement les victimes ensevelies dans une avalanche. En Europe, il est utilisé par une grande majorité de domaines skiables comme Verbier, Chamonix, St Anton ou Zermatt. En complément, cinquante des principales organisations de secours dans le monde, comme le "Secours en Montagne de Tirol" et "Air Zermatt", ont aussi adopté le système.

En Amérique du Nord plus de 100 stations de ski, compagnies d'hélicoptère et organisations de secours en montagne utilisent à présent la technologie RECCO. Sa technique de recherche a été largement adoptée par les plus grands "spots" -Whistler/Blackcomb, Jackson Hole, Snowbird, les Parcs Canadiens, les organisations de secours de la région de Wasatch, Mount Rainer,…- comme un outil de plus pour augmenter la probabilité de sauver des vies. A l'issue d'une percée récente le Japon est aussi devenu une région importante du dispositif RECCO avec 9 stations, dont les destinations principales de Arai, Niseko, et Hakuba, équipées de détecteurs RECCO en 2005.

La technologie RECCO a été développée par Magnus Granhed, avec l'Institut Royal de Technologie de Stockholm, suite à une expérience personnelle lors d'une avalanche tragique, et introduite en 1983. La première victime sauvée à l'aide du système RECCO fut une employée d'un magasin de ski en 1987. Dans les deux décennies qui ont suivi, le système RECCO a considérablement évolué. En intégrant les dernières avancées du domaine de l'électronique, le détecteur RECCO ne pèse aujourd'hui plus que 1,6 kg et les réflecteurs moins de 4 grammes. Grâce à sa compacité et à sa légèreté, le détecteur RECCO est devenu un outil indispensable lors de secours où le facteur temps est critique. Les détecteurs sont disposés sur le domaine skiable à des endroits stratégiques et il est mobilisable rapidement à ski, en scooter ou en hélicoptère.

Bien que la méthode de recherche soit similaire à celle des A.R.V.A, le système RECCO ne remplace pas l'ARVA et ne permet pas aux skieurs de procéder eux-mêmes à une recherche autonome loin des domaines skiables. Complémentaire à l'ARVA, le système RECCO est un outil additionnel qui n'interfère pas avec les autres méthodes de secours comme les chiens d'avalanche, les recherches ARVA et le sondage en ligne. Grâce à son principe de doublement de fréquence, le système RECCO est complètement directionnel, ce qui lui apporte précision et efficacité lors de la recherche. Dès lors qu'un signal est localisé, la personne qui cherche n'a pas besoin de suivre une courbe d'onde: il est mené directement à la victime. Cela réduit considérablement le temps de recherche et permet une localisation précise, réduisant d'autant la phase de sondage pour trouver la victime.

Autre avantage majeur du système RECCO : Les réflecteurs sont intégrés dans le matériel vendu dans le commerce, comme les vestes, casques, chaussures de ski et matériel de protection. Il ne nécessite donc pas d'action de l'utilisateur pour fonctionner, ne demande pas d'investissements supplémentaires ni d'entraînement, ce qui le rend idéal pour un grand nombre d'utilisateurs. De plus il n'est pas alimenté par une batterie, n'a pas besoin d'être mis en route et ne perd pas sa puissance. Il n'y a donc pas de possibilité de mauvaise manipulation de l'utilisateur, ce qui garantit une mise en oeuvre efficace du système RECCO.

Deux tendances récentes ont contribué à augmenter l'efficacité du système RECCO. En premier lieu : l'utilisation de téléphones portables pour les appels d'urgence qui a considérablement réduit le temps de réponse des secours organisés. Puis la concentration des activités de hors-piste dans un rayon de trois kilomètres autour des domaines skiables équipés. Une proximité qui accélère le temps de réponse des équipes de secours, facteur décisif et clé d'un secours efficace. Alors que ces deux tendances se confirment, les opérations de secours avalanche combinent dorénavant les composants de la recherche autonome et ceux du secours organisé. Cette nouvelle réalité sur le terrain montagnard rend le système RECCO incontournable.